渎职罪是指国家机关工作人员不履行职责或不正确履行职责，妨害国家机关的正常活动，致使公共财产、国家和人民利益遭受重大损失的行为。由于对“重大损失”的界定标准没有形成统一的意见，由此给司法实务部门具体适用该条规定带来不小困惑。
目前，对“重大损失”界定标准，学界存在以下几种观点:一元标准说，采取定量标准衡量，认为渎职罪中的“重大损失”仅包括物质性损失，如经济损失和人员伤亡等；二元标准说，采取量与质双重标准分析渎职罪的“重大损失”，既包括有形的、物质性的损害结果，也包括非物质性损害结果；三元标准说，采取质的标准、量的标准以及质与量相结合的标准对读职罪的“重大损失”进行认定。
专家认为，三元标准说难以成立。因为生硬地把质的标准、量的标准结合起来当作第三种标准与质的标准、量的标准作同等看待，这将导致“重大损失”界定没有标准可循。而一元标准说将“重大损失”限定在物质性损失的范围，将导致刑法第9章中相当部分罪名得不到正确、合理适用，比如故意泄露国家秘密罪、徇私枉法罪、私放在押人员罪等罪名的犯罪后果，通常并不表现为物质性损害结果。
二元标准说的可取之处在于将“重大损失”界定为物质性和非物质性损害结果两个方面，但其缺陷在于对于非物质性损害结果的判断，几乎完全依赖于司法工作人员的自由裁量。由于非物质性损害结果的自由裁量关乎到罪与非罪、罪轻与罪重的问题，因此这种自由裁量必须严格按照质的标准进行，换言之，严重的社会危害性是判断非物质性损害结果的质的标准，严格解释原则是对非物质性损害结果进行自由裁量的根本性方法。
具体到渎职罪相关司法解释的规定，对“重大损失”的认定，也应当坚持严格解释原则:第一，对渎职行为与“重大损失”之间因果关系的认定上，应以直接因果关系为认定标准，若渎职行为与“重大损失”的发生之间有介入因素，则不宜认定为渎职犯罪；第二，对“经济损失”进行认定时，只需计算直接经济损失，不应计算间接经济损失；第三，对于“恶劣社会影响”的认定，要防止随意扩大“恶劣社会影响”的适用范围，避免使渎职犯罪因“恶劣社会影响”的宽泛判断而成为“口袋罪”。